2025年11月27日、映画『トラック野郎 御意見無用』の初代ヒロインとして多くの人々に愛された女優・中島ゆたかさんが、大腸がんのため神奈川県の自宅で亡くなりました。享年73歳。
彼女の人生は、1970年代の日本映画界に花を咲かせ、その後も長くファンの記憶に残る存在でした。
本記事では「生い立ち」「キャリア」「家族」「晩年と最後の姿」を中心に、その生涯を振り返ります。
生い立ち — 1950年代、水戸の寿司屋の娘として
中島ゆたかさんは、本名を上野ゆたか（うえの ゆたか）といい、1952年10月5日、茨城県水戸市に生まれました。
実家はかつて寿司屋を営んでいたようで、静かな地方都市で育った幼少期を過ごしたと伝えられています。
身長は168cm、血液型はB型。
1971年に「ミス・パシフィック」日本代表に選出され、同年の世界大会で第2位に輝いたことがきっかけで芸能界入りします。
この経験が彼女の人生の転機となり、華やかな舞台への扉が開かれたのです。
女優としての華々しいキャリア
1973年、映画『夜の歌謡シリーズ 女のみち』（監督：山口和彦／主演：梅宮辰夫）で女優デビュー。
この年には「日本映画プロデューサー協会新人賞」も受賞。
翌1974年には「エランドール賞新人賞」を獲得し、その美貌と演技力で早くも注目を集めました。
そして1975年、彼女の名を決定づけた大ヒット作が生まれます――『トラック野郎 御意見無用』。
この作品で、彼女はシリーズ第1作のヒロイン「倉加野洋子」を演じ、一躍“銀幕のマドンナ”となりました。
以降は、1970年代後半から1980年代、1990年代、2000年代、さらには21世紀に入っても、映画にドラマに舞台にと幅広く活躍。
たとえば『激突！殺人拳』『直撃！地獄拳』などのアクション作品から、2時間ドラマ、時代劇、舞台演劇まで、多岐にわたるフィールドで女優としての存在感を放ちました。
近年も、純烈が主演した21年の映画「スーパー戦闘 純烈ジャー」、翌22年の続編「スーパー戦闘 純烈ジャー 追い焚き☆御免」（佛田洋監督）に、温泉の女神・青のオフロディーテ役で出演していました。
特技は水泳。
モデル出身らしいスラリとした体型とあわせて、「美貌と強さ」を兼ね備えたスターとして、多くのファンに愛されました。
家族構成 — 喪主は長女、静かに見守られ
亡くなった際には、葬儀は家族葬として近親者のみで執り行われたと報じられています。
喪主を務めたのは長女である 上野南実 さん。
芸能界の華やかな表舞台とは対照的な、静かで落ち着いた最期だったようです。
晩年と “最後の舞台”
しかし、人生の終盤が穏やかだったかというと、決してそうではありません。
中島さんは約3年前に大腸がんと診断され、手術を受け、その後も闘病しながら女優として活動を続けていました。
なんと、彼女がファンの前に姿を見せたのはつい最近まで。
2025年7月6日、東京・池袋の劇場で開催された『公開50周年記念 トラック野郎・銀幕を駆ける一番星』の上映会に登壇しました。
あの初代ヒロインとして、同シリーズの主題歌「一番星ブルース」を、共演の 宇崎竜童 さんとともに披露。笑顔で、そして誇りをもって、ファンと最後の時間を共有したのです。
この日が「最後の公の場」となりました――しかし、その姿は、多くの人の心に強く刻まれたことでしょう。
彼女が残したもの ―― 時代の証人、そして “銀幕の星”
中島ゆたかさんは、1970年代の映画黄金期を駆け抜け、その後の時代を映す数多くの作品に出演してきました。
強く、しなやかで、どこか儚さを秘めた佇まい――それはスクリーンの中だけでなく、多くの人々の記憶の中にも刻まれています。
また、晩年、病に倒れながらも最後まで舞台に立ち続けた姿は、女優としてだけでなく、一人の人間としての「生きざま」を示すものでした。
彼女の突然の訃報に、惜しむ声が芸能界やファンの間にあふれています。しかし、あの輝きは色あせることなく、これからも長く語り継がれていくことでしょう。
おわりに
「銀幕の一番星」と呼ばれた中島ゆたかさん。
その光は、1970年代から2020年代まで――約半世紀にわたり、日本映画界と多くのファンを照らし続けました。
生い立ち、輝かしいキャリア、闘病と晩年、そして静かで尊厳ある最期……。そのすべてが、ひとりの女優の生涯として、深く胸に残ります。
心から、ご冥福をお祈りします。
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