沖縄の夏を彩る高級フルーツ、マンゴー。
その甘さや希少価値は全国的な人気を博していますが、実は 栽培現場では深刻な課題 が進行しています。
単なる生産量の問題ではなく、それを支える「人」の問題――なかでも 人員不足 が顕在化しているのです。
全国の農業・サービス・製造業などでも同じような課題が噴出している中、沖縄のマンゴー問題から私たちが学ぶべきことは何でしょうか。
1. マンゴー栽培の現場で起きていること
沖縄のマンゴー栽培は、果実の品質を高めるためにきめ細やかな手作業が不可欠です。
剪定、袋かけ、摘果、成熟の見極め、そして収穫――これらは機械化が難しく、経験と労力を必要とする作業です。
しかし現場では 労働力不足が大きな暗雲となっています。
理由は多岐に渡ります。
まずは 担い手の高齢化と後継者不足。若者が都市部に流出し、農村地域にとどまる若い労働力が不足しています。
沖縄全体の産業構造を見ても、企業の約 74% が「人手不足」を懸念 するという統計があり、農業だけの問題ではありません。
また、学生・若年層の間で農業が魅力ある職業として捉えられにくいこと、待遇・労働条件が他業種に比べて見劣りすることも課題です。
特にマンゴー栽培のような収益が季節一発勝負型の産業では、所得の安定感に不安を感じる若者が多いことが指摘されています。
2. 「人手不足」は本当に人がいないだけか？
ここで重要なのは、「人手不足」という言葉を単純に “人が足りない” というだけで終わらせないこと です。
沖縄のマンゴー農家でも、人が確かに不足しているのは事実ですが、実はそれ以上に根深い構造的な要因が存在します。
① 経営の魅力度と職場環境
農業は決して楽な仕事ではありません。
猛暑の中での収穫作業、虫害・台風リスクへの対応、資材価格の変動など、日々の労働負担や不確実性は他の職種以上です。
こうしたリアルな「職場環境」は、若年層・転職希望者の意欲を大きく左右しています。
結果として、求人を出しても応募者が集まらないという現象に結びついているのです。
② 賃金と待遇のミスマッチ
同じ時間働いても、産業によって賃金や待遇には大きな差があります。
沖縄だけでなく全国的にも、農業・介護・サービス業界では待遇改善が進んでいるものの、都市部のIT・サービス産業と比較すると 競争力ある条件を提供できているとは言い難い 状況です。
こうした待遇ミスマッチが、人材確保の壁になっています。
③ 仕事の魅力を伝える難しさ
多くの若者は、農業や現場作業にポジティブなイメージを持ちにくい傾向があります。
でも現場では、作物の成長を見守り、収穫という成果を直接味わえるという独自の充実感があります。
こうした「仕事の魅力」を伝えきれていないことも、人員不足を加速させている面があります。
3. だからこそ問い直したい――職場の“人不足”の本質
沖縄や全国の多くの職場が直面している「人手不足」は、単に人が足りないという話ではありません。
人が来ない職場と人が来ない社会
都市部に仕事が集中し、地方で暮らし働きたいという価値観が減少する中、地方・現場型の職場は相対的に不利な立場に置かれています。
給与だけでなく、ライフスタイル、地域コミュニティとの関係、教育・保育などの社会インフラ整備が不可欠です。
働き方の多様性と柔軟性
リモートワークやフレックスが可能な都市型職種と、現場型の「時間と場所が固定される」仕事とのギャップは大きいです。
職場が多様な働き方を受け入れる制度設計や、子育て・介護と両立できる働き方の提供が、今後ますます求められます。
スキルの再定義
「人がいない」と嘆く前に、どんなスキルが必要で、どのように育てていくかを問うことも重要です。
沖縄ではすでに農福連携など、多様な人材と共に働く取り組みも始まっています。
こうした社会全体でのスキル育成・雇用機会創出の仕組みを整えることが、長期的な解決策になり得ます。
未来に向けて：人不足は“危機”ではなく“転機”
沖縄のマンゴー栽培を含め、日本社会の「職場に人がいない」という現象は、単なる危機ではありません。
働き方が変化し、多様性あるライフスタイルが求められる今だからこそ、企業・農家・地方自治体・個人が共に 働く価値を再定義する絶好のタイミング でもあります。
例えば、
若者が「やりがいを感じる現場」としての農業・ものづくり価値の見直し 多様な働き手（高齢者・外国人・障がい者など）を受け入れる環境づくり デジタル技術による効率化やリモート支援の導入 地域コミュニティと企業の連携による雇用機会創出
こうした取り組みを進めることで、「人がいない」を理由に嘆くのではなく――
「人が来たくなる職場」をつくる
という発想へと転換できるはずです。
結論：職場の人員不足は“人が足りない”だけではない
マンゴー栽培という特定の現場で表面化している課題は、日本社会全体の人員不足の本質を映し出す鏡です。
単純な「人がいる・いない」という話ではなく、
働き方の変化 待遇と魅力の再定義 社会構造の変化
という根本的な問いに向き合うことが、これからの職場で求められています。
そして、それは決して農業現場だけの話ではありません。
あなたの職場でも、同じ問いを投げかけてみてください。
人が足りないのはなぜか？
そして、どんな人がどんな理由で働きたいと思うのか？
その答えこそが、これからの時代に求められる 働く価値の再発明 の鍵になるはずです。
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